विश्व की जनसंख्या बीसवीं सदी के मध्य की तुलना में तीन गुना से भी अधिक है। वैश्विक मानव जनसंख्या 1950 में अनुमानित 250 करोड़ लोगों से नवंबर 2022 के मध्य में 800 करोड़ तक पहुँच गई, जिसमें 2010 से 100 करोड़ लोग और 1998 से 200 करोड़ लोग जुड़े हैं। अगले 30 वर्षों में दुनिया की जनसंख्या में लगभग 200 करोड़ लोगों की वृद्धि होने की उम्मीद है, जो वर्तमान 800 करोड़ से बढ़कर 2050 में 970 करोड़ हो जाएगी और 2080 के दशक के मध्य में लगभग 1040 करोड़ तक पहुँच सकती है।

आठ अरब का दिन: 15 नवंबर 2022 को दुनिया की आबादी 8 अरब तक पहुँच गई, जो मानव विकास में एक मील का पत्थर है। जबकि वैश्विक आबादी को 7 से 8 अरब तक बढ़ने में 12 साल लगे, इसे 9 अरब तक पहुँचने में लगभग 15 साल लगेंगे – 2037 तक – यह इस बात का संकेत है कि वैश्विक आबादी की समग्र वृद्धि दर धीमी हो रही है। फिर भी कुछ देशों में प्रजनन क्षमता का स्तर उच्च बना हुआ है। उच्चतम प्रजनन स्तर वाले देश आमतौर पर वे होते हैं जिनकी प्रति व्यक्ति आय सबसे कम होती है। इसलिए समय के साथ वैश्विक जनसंख्या वृद्धि दुनिया के सबसे गरीब देशों में तेजी से केंद्रित हो गई है, जिनमें से अधिकांश उप-सहारा अफ्रीका में हैं।

भारत और चीन सबसे अधिक आबादी वाले देश: चीन (141 करोड़) और भारत (144 करोड़) दुनिया के दो सबसे अधिक आबादी वाले देश बने हुए हैं, दोनों की आबादी 100 करोड़ से अधिक है, जो क्रमशः दुनिया की आबादी का लगभग 18 प्रतिशत है। भारत की जनसंख्या कई दशकों तक बढ़ती रहने की उम्मीद है। इस बीच, चीन की जनसंख्या हाल ही में अपने अधिकतम आकार तक पहुँच गई है और 2022 से इसमें गिरावट देखी गई है। अनुमानों के अनुसार, चीन में लोगों की संख्या में कमी जारी रहेगी और सदी के अंत से पहले यह 100 करोड़ से नीचे गिर सकती है।

2100 में दुनिया: विश्व की जनसंख्या 2030 में 850 करोड़ तक पहुँचने का अनुमान है, और 2050 में 970 करोड़ और 2100 तक 1040 करोड़ तक बढ़ जाएगी। किसी भी प्रकार के प्रक्षेपण परिणामों की तरह, इन नवीनतम जनसंख्या अनुमानों की भी एक अनिश्चितता है। ये आंकड़े मध्यम प्रक्षेपण संस्करण पर आधारित हैं, जो उन देशों के लिए प्रजनन क्षमता में गिरावट को मानते हैं जहाँ बड़े परिवार अभी भी प्रचलित हैं, साथ ही कई देशों में प्रजनन क्षमता में मामूली वृद्धि हुई है जहाँ औसतन प्रति महिला दो से कम बच्चे हैं। सभी देशों में जीवित रहने की संभावनाओं में सुधार रहने की ही अपेक्षा है।

अफ्रीकाः सबसे तेजी से बढ़ता महाद्वीप: अभी से लेकर 2050 के बीच वैश्विक जनसंख्या वृद्धि का आधे से अधिक हिस्सा अफ्रीका में होने की उम्मीद है। अफ्रीका में प्रमुख क्षेत्रों में जनसंख्या वृद्धि की दर सबसे अधिक है। उप-सहारा अफ्रीका की जनसंख्या 2050 तक दोगुनी होने का अनुमान है। निकट भविष्य में प्रजनन स्तर में पर्याप्त कमी होने पर भी अफ्रीका में तेजी से जनसंख्या वृद्धि का अनुमान है। अफ्रीका में प्रजनन क्षमता के भविष्य के रुझानों के बारे में अनिश्चितता के बावजूद, वर्तमान में महाद्वीप पर बड़ी संख्या में युवा लोग हैं, जो आने वाले वर्षों में वयस्कता तक पहुंचेंगे और उनके अपने बच्चे होंगे, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि यह क्षेत्र आने वाले दशकों में विश्व की जनसंख्या के आकार और वितरण को आकार देने में केंद्रीय भूमिका निभाएगा।

यूरोप में घटती जनसंख्या: इसके विपरीत, दुनिया के 61 देशों या क्षेत्रों की जनसंख्या 2050 तक घटने की उम्मीद है, जिनमें से 26 में कम से कम दस प्रतिशत की कमी देखी जा सकती है। बोस्निया और हर्जेगोविना, बुल्गारिया, क्रोएशिया, हंगरी, जापान, लातविया, लिथुआनिया, मोल्दोवा गणराज्य, रोमानिया, सर्बिया और यूक्रेन सहित कई देशों में 2050 तक उनकी जनसंख्या में 15 प्रतिशत से अधिक की गिरावट आने की उम्मीद है। सभी यूरोपीय देशों में प्रजनन क्षमता अब लंबे समय में जनसंख्या के पूर्ण प्रतिस्थापन के लिए आवश्यक स्तर से नीचे है (प्रति महिला लगभग 2.1 बच्चे), और अधिकांश मामलों में, प्रजनन क्षमता कई दशकों से प्रतिस्थापन स्तर से नीचे रही है। जनसंख्या वृद्धि को प्रभावित करने वाले कुछ कारक निम्न हैं।

प्रजनन दर: भविष्य की जनसंख्या वृद्धि इस बात पर अत्यधिक निर्भर करती है कि भविष्य में प्रजनन क्षमता किस दिशा में जाएगी। विश्व जनसंख्या संभावना (2022 संशोधन) के अनुसार, वैश्विक प्रजनन दर 2021 में प्रति महिला 2.3 बच्चों से घटकर 2050 में 2.1 हो जाने का अनुमान है।

बढ़ती दीर्घायु: कुल मिलाकर, हाल के वर्षों में जीवन प्रत्याशा में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। वैश्विक स्तर पर, जन्म के समय जीवन प्रत्याशा 2019 में 72.8 वर्ष से बढ़कर 2050 में 77.2 वर्ष होने की उम्मीद है। जबकि देशों के बीच दीर्घायु अंतर को कम करने में काफी प्रगति हुई है, फिर भी बड़े अंतर बने हुए हैं। 2021 में, सबसे कम विकसित देशों में जन्म के समय जीवन प्रत्याशा वैश्विक औसत से 7 साल पीछे है, जिसका मुख्य कारण लगातार उच्च स्तर की बाल और मातृ मृत्यु दर, साथ ही हिंसा, संघर्ष और एचआईवी महामारी का निरंतर प्रभाव है।

अंतर्राष्ट्रीय प्रवास: अंतर्राष्ट्रीय प्रवास जनसंख्या परिवर्तन का जन्म या मृत्यु की तुलना में बहुत छोटा घटक है। हालाँकि, कुछ देशों और क्षेत्रों में जनसंख्या के आकार पर प्रवास का प्रभाव महत्वपूर्ण है, अर्थात् उन देशों में जो बड़ी संख्या में आर्थिक प्रवासियों को भेजते या प्राप्त करते हैं और जो शरणार्थी प्रवाह से प्रभावित होते हैं। 2010 और 2021 के बीच, सत्रह देशों या क्षेत्रों में 10 लाख से अधिक प्रवासियों का शुद्ध अंतर्वाह होगा, जबकि दस देशों में समान परिमाण का शुद्ध बहिर्वाह होगा।

संयुक्त राष्ट्र की भूमिका: संयुक्त राष्ट्र प्रणाली लंबे समय से संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या कोष (यूएनएफपीए) और आर्थिक और सामाजिक मामलों के विभाग के संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या प्रभाग के काम के माध्यम से इन जटिल और परस्पर संबंधित मुद्दों को संबोधित करने में शामिल रही है ।

संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या प्रभाग: आर्थिक और सामाजिक मामलों के विभाग का संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या प्रभाग अंतर्राष्ट्रीय प्रवास और विकास, शहरीकरण, विश्व जनसंख्या संभावनाओं और नीतियों, और विवाह और प्रजनन सांख्यिकी जैसे मुद्दों पर जानकारी एकत्र करता है। यह जनसंख्या और विकास आयोग जैसे संयुक्त राष्ट्र निकायों का समर्थन करता है, और 1994 के अंतर्राष्ट्रीय जनसंख्या और विकास सम्मेलन (आईपीसीडी) द्वारा अपनाए गए कार्य कार्यक्रम के कार्यान्वयन का समर्थन करता है।

जनसंख्या प्रभाग दुनिया के सभी देशों और क्षेत्रों के लिए आधिकारिक संयुक्त राष्ट्र जनसांख्यिकीय अनुमान और अनुमान तैयार करता है, राज्यों को जनसंख्या नीतियों को तैयार करने की क्षमता बनाने में मदद करता है, और सांख्यिकीय गतिविधियों के समन्वय के लिए समिति में अपनी भागीदारी के माध्यम से संबंधित संयुक्त राष्ट्र प्रणाली गतिविधियों के समन्वय को बढ़ाता है।

संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या कोष: संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या कोष (यूएनएफपीए) ने 1969 में जनसंख्या कार्यक्रमों को बढ़ावा देने में संयुक्त राष्ट्र प्रणाली के भीतर एक अग्रणी भूमिका निभाने के लिए परिचालन शुरू किया, जो व्यक्तियों और जोड़ों के अपने परिवारों के आकार को स्वतंत्र रूप से निर्धारित करने के मानवाधिकार पर आधारित है। जनसंख्या और विकास पर अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन (काहिरा, 1994) में, जनसंख्या मुद्दों के लिंग और मानवाधिकार आयामों पर अधिक जोर देने के लिए इसके अधिदेश को और अधिक विस्तार से बताया गया, और यूएनएफपीए को सम्मेलन के कार्य कार्यक्रम को लागू करने में देशों की मदद करने में प्रमुख भूमिका दी गई। यूएनएफपीए अब यौन और प्रजनन स्वास्थ्य, मानवाधिकार और लैंगिक समानता, जनसंख्या और विकास के क्षेत्रों में काम करता है और युवाओं के लिए कार्यक्रम चलाता है।

जनसंख्या के मुद्दे पर, संयुक्त राष्ट्र ने तीन सम्मेलन, महासभा के दो विशेष सत्र और 2019 में एक शिखर सम्मेलन आयोजित किया है। विश्व जनसंख्या दिवस प्रतिवर्ष 11 जुलाई को मनाया जाता है। यह 1987 की तारीख को चिह्नित करता है, जब दुनिया की आबादी 500 करोड़ के आंकड़े को छू गई थी।
भारत की स्थिति: वर्तमान परिस्थितियों में फिलहाल भारत अपनी तेज़ी से बढ़ती जनसंख्या को विकास की सीढ़ी नहीं बना पाया है, इसलिये भारत को अभी जनसंख्या पर नियंत्रण करना बहुत ज़रूरी है। सरकार को जनसंख्या नियंत्रण के साथ-साथ खाद्यान्न की सुनिश्चितता, कृषि को लाभकारी बनाना एवं कीमतों पर नियंत्रण जैसे उपाय करने की आवश्यकता है। वन और जल-संसाधनों का उचित प्रबंधन किया जाना चाहिये। अमूर्त, स्मार्ट सिटी, मेक इन इंडिया और सतत् विकास लक्ष्य जैसी योजनाएँ निश्चित रूप से देश की सामाजिक आधारिक संरचना को बढ़ाने में सहायता करेंगी। जनसंख्या में कमी, अधिकतम समानता, बेहतर पोषण, सार्वभौमिक शिक्षा और स्वास्थ्य सुविधाओं जैसे सभी लक्ष्यों की प्राप्ति के लिये सरकारों और मज़बूत नागरिक सामाजिक संस्थाओं के बीच बेहतर सामंजस्य की आवश्यकता है। जनसंख्या समस्या समाधान का श्रेष्ठतम तरीका है कि स्वास्थ्य और शिक्षा संबंधी सुविधाओं के प्रसार और गुणवत्ता में तेजी लाई जाए।

शिक्षित महिला: महिलाओं को सशक्त बनाने के लिये बल्कि प्रजनन क्षमता में गिरावट हेतु भी शिक्षा बहुत महत्त्वपूर्ण। बेहतर शिक्षित महिला परिवार नियोजन के संबंध में सही निर्णय ले सकेगी। जब तक महिलाएँ कार्यबल का हिस्सा नहीं होंगी कोई भी समाज प्रजनन दर में कमी नहीं ला सकता। ऐसे में प्रभावी नीतियाँ बनाकर कार्यबल में महिलाओं की भागीदारी में वृद्धि की जानी चाहिये। जनसंख्या वृद्धि के मुद्दे को न केवल राष्ट्रीय दृष्टिकोण से बल्कि राज्य के दृष्टिकोण से भी देखना महत्त्वपूर्ण है, क्योंकि विभिन्न राज्यों को जनसंख्या वृद्धि को रोकने हेतु अलग-अलग कदम उठाने हेतु प्रोत्साहित करने की आवश्यकता है। इन सब प्रयासों से जनसंसाधन के गुणात्मक विकास को प्रोत्साहन मिलेगा और सामाजिक परिवर्तन की दिशा सुनिश्चित हो सकेगी। सरकार सहित राजनेताओं, नीति-निर्मताओं और आम नागरिकों सभी को साथ मिलकर एक ठोस जनसंख्या नीति का निर्माण करना होगा ताकि देश की आर्थिक विकास दर बढ़ती आबादी के साथ तालमेल स्थापित कर सके।

स उत्तम सिंह गहरवार