शेन्ज़ेन (चीन) अपने बस बेड़े के पूर्ण विद्युतीकरण का एहसास करने वाला दुनिया का पहला शहर है। इस तथ्य के अलावा कि वे शांत हैं, शहर की 16,000 इलेक्ट्रिक बसें लगभग 48 प्रतिशत कम कार्बन डाइआक्साइड और बहुत कम प्रदूषक उत्सर्जित करती हैं। वे ईंधन के मामले में भी सस्ते हैं और अपने सुव्यवस्थित इंजन के साथ, रखरखाव में भी आसान हैं। (शेन्ज़ेन बस समूह, जो शहर की तीन बस कंपनियों में से सबसे बड़ी है, का अनुमान है कि एक इलेक्ट्रिक बस की लागत लगभग $98,000 सालाना है, जबकि एक डीजल बस की लागत $112,000 है।)
वैश्विक नगरपालिका नेता अपने शहर के सभी बेड़े या उसके कुछ हिस्से को ई-बसों से बदलने का वादा कर रहे हैं। जैसे ही वे कार्बन उत्सर्जन पर अंकुश लगाना चाहते हैं, लेकिन कुछ बाधाएँ भी हैं। अग्रिम लागत स्थान के आधार पर अलग-अलग होती है, लेकिन डीजल बस की तुलना में लगभग दो से चार गुना होती है।
पायलट चरणों ने ई-बस की कमियों को भी उजागर किया है। उन्होंने बोगोटा, कोलंबिया की उबड़-खाबड़ सड़कों और केप टाउन की खड़ी पहाड़ियों पर संघर्ष किया। अल्बुकर्क, न्यू मैक्सिको ने परीक्षण में उपकरणों में समस्या पाए जाने के कारण आर्डर रद्द कर दिया, बैटरियों में अत्यधिक तापमान की शिकायत के साथ-साथ बुनियादी ढांचे की समस्या है।
ई-बसों को लगभग हर 200 किमी पर चार्ज करने की आवश्यकता होती है, और इसके चार्जर महंगे होते हैं। वे बहुत अधिक स्थान और शक्ति का भी उपयोग करते हैं। शेन्ज़ेन का बेड़ा लगभग 4,000 मेगावाट/घंटे (एमडब्ल्यूएच) का उपयोग करता है, जो कि बहुत अधिक है। जबकि 1 मेगावाट एक घंटे के लिए लगभग 300 घरों को बिजली आपूर्ति करेगा। शेन्ज़ेन बस समूह के उप महाप्रबंधक जोसेफ मा कहते हैं, ‘‘बसें खरीदना एक बात है, लेकिन विद्युतीकरण के लिए आपको अपना संपूर्ण व्यवसाय माडल और नेटवर्क बदलना होगा।“
अपनी 6,000 ई-बसों को समायोजित करने के लिए कंपनी को कुल 895 चार्जिंग टर्मिनलों के साथ 106 चार्जिंग स्टेशन बनाने की आवश्यकता थी। प्रत्येक टर्मिनल की लागत £57,000 है। कंपनी के स्वामित्व वाले डिपो में चैहत्तर स्टेशन स्थापित किए गए थे, लेकिन उन्हें 32 नई साइटें भी खरीदनी थीं, कई किलोमीटर बिजली केबल बिछानी थीं और मार्गों को फिर से व्यवस्थित करना था ताकि ई-बसें कभी भी चार्जिंग स्टेशन से बहुत दूर न हों।
फिर भी, ई-बस संख्या बढ़ रही है, विशेषकर पूरे दक्षिण अमेरिका में। सैंटियागो, चिली में चीन के बाहर सबसे बड़ा बेड़ा है; कैलिफ़ोर्निया और न्यूयार्क 2040 तक पूर्णतः इलेक्ट्रिक सार्वजनिक बस बेड़े की ओर बढ़ रहे हैं; और 2019 में पूरे पश्चिमी यूरोप में ई-बस पंजीकरण की संख्या तीन गुना हो गई। पुणे 2019 में ई-बसों को अपनाने वाला पहला भारतीय शहर बन गया, जिसने राष्ट्रीय परिवर्तन की अगुवाई की।
सरकारी समर्थन के बिना सभी देश पूर्ण विद्युतीकरण को साकार करने के लिए संघर्ष करेंगे। शहरों को ई-बसों की अग्रिम पूंजीगत लागत से उबरने में मदद करने के लिए कई कार्यक्रम स्थापित किए गए हैं, और उच्च आर्डर मात्रा के साथ कीमतें भी अधिक किफायती हो जाएंगी। वल्र्ड रिसोर्सेज इंस्टीट्यूट की वैश्विक इलेक्ट्रिक मोबिलिटी टीम के शोध सहयोगी रयान स्क्लर कहते हैं, ‘‘हम एक ऐसी दुनिया की ओर देख रहे हैं, जहां अंततः हमारी लगभग सभी बसें विद्युतीकृत हो जाएंगी।“स
